Kalau membaca atau mendengar istilah Boxing Day, mungkin tidak sedikit orang yang mengasosiasikannya dengan tinju.

Faktanya jauh panggang dari api. Boxing Day bukan hari bertinju dan sama sekali tidak berhubungan dengan olahraga baku hantam itu, justru lebih lekat dengan sepakbola, khususnya di tanah Inggris.

Sementara kebanyakan kompetisi lain memasuki masa liburan, hari yang jatuh pada 26 Desember alias tepat setelah Natal ini justru menandai awal periode tersibuk di Liga Primer Inggris.

Mengapa Dinamakan Boxing Day?

Berawal di Inggris pada abad pertengahan, Boxing Day adalah suatu tradisi perayaan hari libur bersamaan dengan datangnya Hari Natal.

Dahulu para bangsawan, tuan tanah, perusahaan, sampai pemilik modal mengasih hadiah kepada pekerja yang telah berjasa membantu mereka sepanjang tahun di hari itu. Pemberian ini diletakkan dalam sebuah kotak yang disebut ‘Christmas Box’ hingga muncullah istilah Boxing Day.

Bukan cuma di Britania Raya, tradisi ini juga populer di Negara Persemakmuran Inggris seperti Kanada, Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan.

Yang menarik, sekarang Boxing Day menjadi salah satu hari belanja terbesar di daratan Negeri Big Ben, setara dengan Black Friday yang kerap ditandai dengan diskon besar-besaran.

Boxing Day Dalam Sepakbola

Boxing Day jadi salah satu jadwal yang paling dinanti-nanti penggemar Premier League. Sesuai asal-usulnya, sajian laga-laga pada hari ini bisa diiibaratkan sebagai “hadiah” bagi warga Inggris.

Masyarakat yang umumnya sedang menikmati liburan Natal dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menonton pertandingan langsung di stadion bersama keluarga dan orang-orang terkasih.

Ada beberapa versi cerita yang mengawali tradisi perhelatan sepakbola pada 26 Desember.

Klaim pertama menyatakan laga Boxing Day pertama dimainkan lebih dari seabad silam, yakni pada 1888 yang bertepatan juga dengan gelaran kampanye debut Football League. Saat itu Preston North End menghajar Derby County 5-0.

Selain itu, ada juga yang mengaitkannya dengan momen gencatan senjata antara tentara Inggris dan Jerman selama Perang Dunia I pada 1914 di perbatasan Belgia.

Terlepas dari panasnya peperangan saat itu, kedua pasukan sepakat untuk berdamai sejenak bahkan menghabiskan momen Natal bersama-sama, termasuk bermain sepakbola.

Tak usah berdebat versi mana yang lebih tepat. Semua sepakat Boxing Day adalah tradisi unik dan ikonik!

Jadwal Boxing Day 2021