Raheem Sterling menegaskan bahwa Manchester City sedang dalam proses “evolusi” setelah mengalahkan juara baru Liverpool dengan skor telak 4-0, Jumat (3/7) dini hari WIB tadi, selagi tak lupa menyebut “musim depan dimulai hari ini”.

City melakukan guard of honour jelang kick-off sebagai tanda penghormatan atas keberhasilan rivalnya itu meraih gelar liga pertama dalam 30 tahun, sebelum memberi kekalahan kedua dalam kampanye pasukan Jurgen Klopp di Liga Primer Inggris.

Kevin De Bruyne membuka skor dari titik penalti, dengan Sterling menyelesaikan serangan balik cepat untuk menggandakan skor setelah setengah jam.

Phil Foden menambahkan gol ketiga bagi tim tuan rumah, memperdaya kiper Liverpool Alisson seusai bermain satu-dua dengan De Bruyne di tepi kotak penalti.

City terus berupaya untuk mencetak lebih banyak gol di babak kedua, dan Sterling berpikir dia telah meraih gol keduanya di menit ke-66 namun tembakannya yang mengarah ke gawang terkena Alex Oxlade-Chamberlain dan dihitung sebagai gol bunuh diri.

Pemain pengganti Riyad Mahrez turut melihat golnya di menit akhir dianulir wasit karena bola menyentuh tangan Foden terlebih dahulu saat membangun serangan.

Pertandingan pun berakhir dengan kemenangan mutlak 4-0, dan itu mencengangkan mengingat jumlah peluang yang diciptakan pasukan Pep Guardiola dan Sterling begitu antusias saat bubaran.

Ditanya bagaimana motivasi City untuk mengalahkan juara Liga Primer 2019/2020 itu, pemain berusia 25 tahun tersebut mengatakan: “Mereka (Liverpool) brilian sepanjang tahun, kami ingin memiliki permainan yang bagus melawan mereka,” ujarnya kepada Sky Sports.

“Kami tahu kami berada di belakang, terkadang bermain mengecewakan. Kami memiliki ujian melawan juara saat ini untuk membuat poin dan kami berhasil melakukannya dengan cemerlang. Musim berikutnya dimulai hari ini dan kami melakukannya dengan baik.

“Ini adalah tim yang sedang berevolusi dan berubah, Anda dapat melihat kematangan Phil [Foden] dalam bermain. Saya pikir di masa depan kami memiliki beberapa pemain hebat.”

Guardiola sekarang akan mulai mempersiapkan pemainnya untuk perjalanan ke St. Mary guna menghadapi Southampton pada Minggu, sebelum memainkan pertandingan kandang melawan Newcastle United tiga hari berselang.