Manajer Chelsea Thomas Tuchel mengaku  telah berbicara dengan Callum Hudson-Odoi setelah membuat keputusan kontroversial kepada sang pemain dengan menariknya keluar secara dini saat bermain imbang 1-1 melawan Southampton, Sabtu (20/2).

Chelsea sedang berupaya mengejar ketertinggalan ketika Hudson-Odoi masuk menggantikan Tammy Abraham di awal babak kedua. Namun, sang winger kemudian ditarik keluar di menit ke-76 dan digantikan oleh Hakim Ziyech.

Seusai laga, Tuchel mempertanyakan sikap Hudson-Odoi yang menurutnya tidak 100 persen sehingga membuatnya ditarik keluar secara dini. Kini, Tuchel mengaku sudah berbicara langsung dengan sang pemain untuk menyelesaikan isu ini.

“Ini sama sekali bukan hal yang besar bagi saya. Saya telah berbicara dengan Callum dan juga dengan seisi tim. Terkadang hal semacam ini terjadi dan itu adalah keputusan saya,” kata Tuchel di laman resmi klub.

“Mungkin saya terlalu keras kepadanya karena saya melihat dia dari dekat, tapi saya merasa dia tidak benar-benar maksimal dalam pertandingan ini.”

“Dia tidak terlihat begitu tajam dan itulah mengapa saya membuat keputusan sulit ini untuknya. Namun itu adalah sebuah keputusan untuk hari itu saja. Bukan hal yang besar buat saya, tapi orang-orang terus membicarakannya.”

Tuchel menambahkan, “Sejauh ini, Callum bermain fantastis untuk saya dan sekarang terserah baginya apakah dia bisa terus seperti itu di setiap pertandingan dan di setiap latihan.”

“Dia sudah banyak bermain untuk saya dan untuk kali ini dia harus menerima keputusan sulit ini. Dia harus menelannya lalu kembali bekerja lebih keras jelang lawan Atletico, sebuah laga di mana dia punya segala syarat untuk bermain starter.”

Sebelumnya, Hudson-Odoi nyaris selalu bermain starter untuk Chelsea di era Tuchel setelah menempati posisi baru sebagai bek sayap kanan. Namun, menyusul insiden melawan Southampton, pemain 20 tahun itu harus bekerja keras untuk kembali mendapat kepercayaan Tuchel.

Tiga laga berat menanti di depan mata, yakni laga 16 besar Liga Champions melawan Atletico Madrid di Bukares, Rumania, sebelum melakoni dua bigmatch beruntun di Liga Primer Inggris melawan Manchester United dan Liverpool.