Manajer baru Newcastle United, Steve Bruce, memaklumi bahwa dirinya akan dipandang sebelah mata ketimbang arsitek terdahulu klub, Rafael Benitez.

Benitez menjadi sosok populer di St James’ Park selama tiga musim terkini. Pihak klub gagal menahan kepindahan sang pelatih ke klub Tiongkok, Dalian Yifang.

Meskipun Bruce merupakan seorang Geordie alias warga asli Newcastle, namun reputasinya dipandang jelek oleh para fans. Apalagi, ia pernah menukangi rival bebuyutan The Magpies, yakni Sunderland.

Hal itu pun memicu gelombang protes. Menurut laporan sejumlah media Inggris, sebanyak 12.000 tiket musiman dibatalkan dan penunjukan Bruce dicemooh mayoritas fans.

“Saya seperti Geordie lainnya sekarang. Seperti mimpi. Jika Anda tidak bisa bermain untuk mereka (Newcastle United) tentu untuk seorang Geordie apa hal yang lebih baik daripada berada kursi nomor satu?,” ucap Bruce kepada NUFC TV, Kamis (18/7).

“Saya senang dengan kesempatan ini dan saya akan memberikan yang terbaik. Saya tahu di mata beberapa orang saya bukan Rafa dan saya mengerti ada harapan besar. Semoga saya bisa membuktikan keraguan tersebut salah,” tutur mantan pemain Manchester United itu.

Di samping itu, Bruce juga membenarkan bahwa Newcastle tengah berupaya mendatangkan pemain depan. Nama yang terkait adalah striker Hoffenheim asal Brasil, Joelinton.