Pemain depan Liverpool, Sadio Mane, sangat percaya diri menatap kompetisi Liga Primer Inggris (EPL) 2021/22 yang akan dimulai pekan ini. Liverpool sendiri mengawali musimnya dengan menantang Norwich City, di Carrow Road, Sabtu (14/8) besok.

Mane punya ‘cocoklogi’ tersendiri karena Liverpool mengawali musim ini dengan menghadapi Norwich. Teori yang bikin Mane antusias adalah, Liverpool sama-sama menghadapi Norwich pada laga pertama EPL 2019/20, ketika mereka menjadi juara.

Musim ini dianggap Mane kondisinya lebih baik dari kala itu, apalagi musim lalu. Banyaknya pemain yang telah sembuh dari cedera, ditambah persiapan bagus serta libur yang cukup, membuat Mane benar-benar percaya diri dalam menatap EPL 2021/22.

“Saya pikir hal yang benar-benar bagus [dari melawan Norwich] adalah sebuah kebetulan bahwa pada musim kami menjuarai liga, laga pembuka kami adalah melawan Norwich dan kami mampu menang dengan skor 4-1,” ujar sosok asal Senegal tersebut.

“Dan, saya harapkan musim ini bakal terjadi kebetulan yang sama, bahwa kami akan memenangkan pertandingan dan menjuarai liga pada akhirnya! Tentu saja, itu merupakan target kami,” sambung Mane, dalam wawancaranya di laman resmi Liverpool.

“Saya masih ingat bahwa saya punya waktu libur sepuluh hari [pada musim 2019/20], tapi musim ini sedikit berbeda karena saya punya waktu liburan yang lebih banyak dan cukup. Jadi saya harap kami akan menjalani musim yang menyenangkan, untuk saya dan Liverpool.”

Bagaimana Liverpool menyambut musim ini?

Klub racikan Jurgen Klopp mengakhiri pramusim mereka di Anfield dengan dua laga menjamu tim asal Spanyol, yakni Athletic Bilbao, serta Osasuna. Pada pertandingan melawan Bilbao, Liverpool hanya bermain imbang 1-1, ditambah Andy Robertson mendapat cedera.

Sementara pada pertandingan pramusim terakhir kontrak Osasuna, Liverpool mampu bermain nyaman dan menyelesaikan laga dengan kemenangan, 3-1. Takumi Minamino tampil memukau, dan Roberto Firmino mencetak dua gol berkat asis striker asal Jepang tersebut.

Melawan Norwich nanti, Liverpool dipastikan tanpa Robertson. Tapi, ada Kostas Tsimikasi, bek kiri asal Yunani, yang tampil meyakinkan selama pramusim dan siap menggantikan peran dari Robertson di sisi kiri pertahanan The Reds.