Mantan kapten Portugal Costinha terkesan dengan penampilan fantastis Bruno Fernandes untuk Manchester United dan merasa bahwa sang gelandang dapat mengembalikan kejayaan ke Old Trafford.

Bruno merapat ke United dari Sporting CP pada bursa transfer Januari kemarin di angka awal 55 juta euro dan berhasil membuat dampak instan untuk tim arahan Ole Gunnar Solskjaer.

Gelandang berusia 25 tahun itu menyumbang tiga gol dan empat assists dari sembilan penampilan awalnya untuk klub sebagaimana United mengejar posisi empat besar di Liga Primer, dengan mereka juga mengincar trofi Piala FA dan Liga Europa.

Costinha, yang terkenal dengan golnya di Old Trafford untuk mengeliminasi United dari Liga Champions 2004, meyakini bahwa Bruno sudah terbukti sebagai transfer sukses.

“Dia adalah pesepakbola fantastis,” kata Costinha kepada Goal. “Saya tidak mengenalnya sebagai individu, namun terkadang saya mengirimi dia pesan di Instagram.

“Saya ingat debutnya di United [melawan Wolverhampton Wanderers] dan dia terlihat kelelahan setelah 70 menit. Saya bilang padanya: ‘Jangkan khawatir soal itu.’ Saya melihat dia sangat lelah dan ingin ditarik keluar. Dia belum terbiasa dengan ritmenya.

“Saya hanya bilang: ‘Jangan khawatir, seketika Anda terbiasa dengan ritmenya dan dengan semua kecerdasan yang ada di kepala Anda serta kemampuan yang ada di kaki Anda, kemudian itu akan lebih mudah bagi Anda’.

“Dia membuat perkembangan yang sangat bagus dan bermain sangat baik untuk United. Mereka butuh waktu setelah pensiunnya Sir Alex Ferguson dengan kepemimpinan baru dan dengan mentalitas berbeda, namun mereka masih bermain untuk memenangkan setiap turnamen.

“Sejarah Mancheser United adalah untuk memenangkan setiap turnamen. Jika Anda ada di sana, Anda harus memenangkan semuanya, dan itu termasuk Liga Champions. Ketika Anda membicarakan Man United – mereka merupakan salah satu klub terbesar di dunia.

“Berapa banyak pemain yang ingin bermain untuk Man United? Banyak yang ingin bermain di sana. Mereka adalah klub fantastis.”

Costinha sendiri sempat memiliki kesempatan untuk berkarier di Old Trafford setelah didekati oleh mantan asisten United Carlos Queiroz di akhir 2005.

United saat itu mencari gelandang petarung namun tidak bisa mendatangkan Costinha yang waktu itu bermain untuk Dynamo Moskwa, mengingat ia baru pindah ke Rusia enam bulan sebelumnya.

Itu merupakan kali kedua dia gagal pindah ke Liga Primer, setelah sebelumnya eks manajernya di FC Porto Jose Mourinho berusaha mendatangkannya ke Stamford Bridge seusai ditunjuk sebagai manajer Chelsea pada 2004.

“Namun waktu itu [Claude] Makelele bertahan di klub,” terang Costinha. “Saya tidak yakin Mourinho menginginkan dua pemain yang ambisius untuk bermain di posisi yang sama.

“Jika Claude bermain, saya pasti takkan bahagia dan jika saya yang bermain, Claude takkan senang. Jose sendiri akan senang karena dia punya dua pemain yang bisa dia percaya!

“Porto sendiri tidak mengizinkan saya pergi. Pada musim panas tersebut, Jose Antonio Camacho dari Real Madrid sempat pula membuat tawaran untuk Ricardo Carvalho dan saya, namun saya juga tidak pergi ke sana.

“Setelah saya pergi ke Rusia, saya berada di bandara di Frankfurt untuk pulang ke Moskwa dan saya menerima telepon dari asisten manajer Man United Carlos Queiroz. Pada waktu itu, saya pikir mereka memiliki banyak masalah cedera di lini gelandang dan mereka ingin mendatangkan saya. Dia bertanya pada saya apakah saya tertarik bergabung dan saya berkata ‘ya’.

“Tentu saja, saya sedih [itu urung terjadi] karena itu dari Man United, namun saya sebelumnya menyepakati kontrak lima tahun [dengan Dynamo] dan saya tidak bisa melawan mereka. Saya bisa mengerti mengapa presiden tidak menginginkan saya hengkang.

“Tawaran pertama [dari United] adalah kontrak setengah musim dari Januari sampai Juni. Kemudian, agen saya bisa menaikkannya menjadi dua setengah tahun kontrak. Dynamo Moskwa sendiri telah membeli saya dan saya meneken kontrak lima tahun, jadi mereka tidak menerima tawaran tersebut.”