Mencuat cerita menarik sesaat setelah Liverpool melakukan comeback fenomenal atas Barcelona di Liga Champions musim lalu. Mantan pelatih Barcelona Ernesto Valverde, tiba-tiba ingin makan ‘bola goreng’.

Bola goreng yang dimaksud di sini tentunya bukan bola sepak sesungguhnya. Sang pelatih mendadak ingin makan falafel, makanan khas dari Timur Tengah yang terbuat dari kacang arab yang digiling kemudian dibentuk semacam bola-bola kecil.

Kisah di atas datang setelah Blaugrana tak berdaya melaju ke final Liga Champions musim lalu setelah ‘Remontada’ fenomenal yang dilakukan pasukan Jurgen Klopp.

Seperti diketahui, Barca sempat memegang keunggulan 3-0 di leg pertama semi-final UCL musim lalu atas The Reds saat tampil di Camp Nou. Namun, di perjumpaan kedua, klub Merseyside membuat penampilan mencengangkan dengan membalikkan situasi jadi 4-3 untuk kemudian melenggang ke final dan memenangkan trofi Eropa keenam mereka di bawah komando Klopp.

“Pertandingan dimainkan dengan atmosfer membara dan para fans [Liverpool] mengejek para pemain [Barca], dan semua wajah yang hadir di tribun penuh kecemasan,” tutur koresponden Barcelona yang dekat dengan kubu Camp Nou, Ashraf bin Ayad, via Skype, membahas pasca-laga Real Madrid kontra Valencia tadi malam.

“[Sergio] Busquets memberitahu saya bahwa pertandingan ini [kontra Getafe, lanjutan La Liga setelah melawan Liverpool], jadi pertandingan terberat yang pernah dilalui Barcelona, karena tekanan yang dirasakan para pemain,” sambungnya.

“Setelah pertandingan itu [kontra Liverpool], seperti biasa saya berbincang dengan Valverde, dia memberitahu saya bahwa sebelum melakukan apa pun, dia ingin makan falafel, yang itu benar-benar membuat saya kaget,” ungkapnya.

“Tentu saja, Valverde adalah pelatih yang kalem dan tidak selalu menonjolkan emosinya dan tidak pernah mendapati pertikaian dengan para pemain, baik di Barcelona atau di tempat dia sebelum melatih tim Catalans,” tandas Ashraf.

Valverde pada akhirnya pergi bersama Ashraf untuk memakan falafel, makanan yang tentu sang koresponden Barca, yang tak lain orang Timur Tengah, hapal betul bagaimana rasanya. Kala itu, sang pelatih mengatakan, Ashraf adalah jurnalis pertama dan terakhir yang menemainya makan bersama.

Barca memutuskan berpisah dengan Valverde di awal tahun ini setelah tim gagal mengklaim Piala Super Spanyol usai ditumbangkan Atletico Madrid.

Barca saat ini memuncaki klasemen sementara La Liga Spanyol dengan keunggulan dua poin dari rival abadi mereka, Real Madrid. Malam ini, Barca akan melanjutkan upaya mereka mengklaim titel liga musim ini dengan menghadapi Sevilla.