Mantan penyerang Manchester United Louis Saha tidak setuju dengan kemungkinan Jesse Lingard meneruskan hegemoni No. 7 di Old Trafford.

Nomor punggung tersebut saat ini kosong setelah ditinggal Alexis Sanchez yang mengamankan transfer pinjaman ke Inter Milan selama semusim, dengan Lingard digadang-gadang sebagai penerus karena ia merupakan didikan akademi.

Akan tetapi, Saha justru menentangnya dengan menyebut nomor tersebut adalah sesuatu yang keramat karena pernah dipakai sejumlah pemain hebat seperti George Best, Eric Cantona, David Beckham hingga Cristiano Ronaldo.

Ditanya soal kemungkinan Lingard menjadi penerus, Saha mengatakan: “Tunggu, tunggu dulu. Bukannya meremehkan, Jesse memang pemain dari akademi dan dia sudah berada di sana untuk sekian lama, dia paham soal ini. Namun seperti yang saya bilang, itu [No. 7] bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah Anda klaim,” ujarnya dikutip dari Manchester Evening News.

“Itu adalah sesuatu yang orang berikan kepada Anda untuk sejumlah alasan karena itu adalah sesuatu yang mewakili klub, Anda menjadi wakil klub, sejarahnya dan semuanya.

“Anda tidak bisa menganggap itu dengan enteng, itu bukan soal Anda berpikir Anda punya potensi. Saya ragu dia memikirkan soal itu.

“Ketika Anda tahu sejarah nomor tersebut, Anda tahu di sana ada tanggung jawab. Anda tidak boleh berpikir bahwa karier yang Anda miliki langsung otomatis membuat Anda mengklaim nomor tersebut. Sekarang Anda harus membuktikannya.

“Tentunya para pemain yang menganggap enteng nomor itu seperti mendapat hukuman karena Anda harus bekerja sangat keras untuk itu. George Best, Cristiano Ronaldo, David Beckham – semua pemain itu adalah luar biasa untuk klub ini.

“Anda harus menyadari bahwa itu bukan hanya butuh sekadar talenta, Anda harus berkomitmen, menjadi pemimpin, menjadi seseorang yang bisa menginspirasi orang lain,” pungkasnya.