Jamie Carragher mengecam keputusan Inggris untuk memainkan laga uji coba melawan Republik Irlandia pada jeda internasional terakhir, menyatakan bahwa prioritas yang berbeda antara klub domestik dan tim nasional mengakibatkan para pemain “diperlakukan seperti daging”.

Komentar mantan bek Liverpool itu datang saat The Three Lions menyelesaikan pertandingan ketiga dan terakhir mereka di jeda internasional November melawan Islandia di ajang UEFA Nations League, dengan mereka memainkan tiga pertandingan dalam waktu tujuh hari.

Tambahan pertandingan di jeda internasional membuat kampanye 2020/21 semakin padat, selagi beberapa pemain di skuad Gareth Southgate memainkan beberapa pertandingan per minggunya sebagaimana mereka harus turun di kompetisi Eropa untuk klub.

Hal itu jelas memberi pengaruh pada para pemain, termasuk bek Liverpool Joe Gomez yang jadi salah satu dari beberapa nama yang terpaksa menarik diri dari jeda internasional setelah mengalami cedera, yang tampaknya diperburuk oleh jadwal tanpa henti.

Berbicara di Wembley menjelang pertandingan terakhir Inggris tahun ini, Carragher – yang pernah memperkuat The Three Lions di tiga turnamen besar selama karier internasionalnya antara 1999 dan 2010 – mengecam keputusan Inggris untuk menambahkan pertandingan ke program tim setelah duel awal melawan Selandia Baru minggu lalu dibatalkan.

“Saya pikir Gareth berada di posisi terdepan [tentang masalah ini],” kata Carragher kepada Sky Sports. “Dia manajer Inggris, jadi dia akan melakukan yang terbaik untuknya.

“Manajer klub melakukan yang terbaik untuk mereka dan mereka akan memberi tekanan pada pemain tertentu untuk mencoba keluar dari pertandingan [uji coba semacam] itu. Jika saya adalah manajer klub atau manajer Inggris, saya akan melakukan persis seperti kedua pihak itu.

“Tapi belajar dari musim ini – [baik itu rencana] membatalkan liga, Project Big Picture, lima pemain pengganti atau pemain internasional – semuanya hanya mencoba untuk menjaga diri mereka sendiri, mereka melakukan apa yang benar untuk mereka.

“Oleh karena itu mengapa pula Inggris melakukan pertandingan uji coba, lelucon persahabatan, melawan Republik Irlandia. Itu hanya omong kosong. Mereka memainkan permainan itu dan sekali lagi, tidak ada yang mengalah. Para pemain hanya diperlakukan seperti daging.”