Arsenal memulai pramusim mereka untuk menyambut kompetisi musim 2021/22, mereka menantang klub asal Skotlandia, Hibernian FC, di Easter Road, Selasa (13/7) malam WIB. Laga itu berujung kekalahan 2-1, untuk Gunners.

Mikel Arteta memang menjajal beberapa skuad muda pada pertandingan ini, dengan beberapa nama debutan ke tim senior seperti Harry Clarke, dan Arthur Okonkwo yang turun sebagai starting XI pada pertandingan tersebut.

Sedihnya, Okonkwo yang menjadi penjaga gawang pilihan sejak laga dimulai malah melakukan blunder fatal untuk timnya. Niatnya Okonkwo ingin membuang bola, tapi malah diserobot oleh pemain Hibernian dan menjadi gol.

Performa Arsenal yang memang masih coba-coba pemain pada laga ini tidak begitu impresif, hingga pada menit ke-69 Daniel MacKay membuat Hibernian unggul 2-0. Emile Smith Rowe jadi satu-satunya pencetak gol Arsenal, dan laga selesai 2-1.

Pembelaan Mikel Arteta tentang start buruk di pramusim

Arsenal tidak tampil bagus, dan hal tersebut diakui oleh Arteta. Ia melihat kesalahan pemain telah membuat klub akhirnya merugi, dan gol kedua dari Hibernian pun disebut Arteta seharusnya tidak disahkan oleh wasit.

“Saya selalu kecewa ketika kami kalah dalam pertandingan sepakbola tetapi ini adalah pertandingan pertama, kami bermain dengan banyak pemain muda, dan kami hanya memiliki empat sesi latihan,” buka Arteta.

“Kami telah berlatih sangat keras dan Anda dapat melihat bahwa para pemain sedikit berusaha. Saya pikir kami kebobolan gol pertama, sebuah kecelakaan, dan gol kedua jelas offside. Kami menciptakan banyak, banyak peluang tetapi kami tidak mencetak gol.”

“Itulah gunanya pramusim, untuk mengambil hal-hal yang belum kami lakukan dengan baik ke dalam sesi latihan dan kemudian meningkat,” tukas eks gelandang Everton ini.

Laga pramusim berikutnya

Arsenal akan melanjutkan persiapan mereka dengan melawan juara Skotlandia, Rangers, yang dilatih oleh Steven Gerrard. Arteta menantikan laga tersebut dan ingin melihat perkembangan pemain dari pertandingan, ke pertandingan pramusim lainnya.

“[Melawan Rangers] adalah pertandingan yang sangat bagus bagi saya, terutama karena saya bermain di sana, dan itu adalah tempat yang sangat istimewa. Saya menantikan pertandingan itu,” ungkap sosok asal Spanyol yang pernah membela Rangers itu.

“Memang benar [cuaca di Skotlandia kurang bersahabat], tetapi tidak ada alasan karena kami ingin datang ke sini dan memenangkan pertandingan.”

“Mereka bekerja sangat keras, para pemain bekerja sangat keras, dan Anda dapat melihat bahwa beberapa dari mereka tidak dalam kondisi terbaik, tetapi kami masih sangat awal di pramusim. Sangat menyenangkan melihat beberapa pemain muda melakukan debut mereka di sini. Kami akan terus bekerja.”