Ole Gunnar Solskjaer memuji setinggi langit kualitas leadership Bruno Fernandes jelang derby Manchester pertama sang gelandang.

Manchester United akan menjamu sang tetangga Manchester City di Old Trafford Minggu nanti dengan kondisi tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan beruntun di berbagai kompetisi.

Pemain internasional Portugal itu telah menjadi kunci kebangkitan Setan Merah, menyuplai dua gol dan banyak assist dalam empat penampilan di Liga Primer Inggris sejak pindah dengan nilai transfer €55 juta dari Sporting CP di bursa transfer Januari.

Pemain berusia 25 tahun ini mendarat dengan reputasi sebagai gelandang subur. Solskjaer yakin, penampilan apik berkelanjutkan yang diperlihatkan Fernandes telah membuktikan banyak hal positif pada dirinya.

“Saya senang melihat itu pada diri seorang pemain, dia tidak berubah bergabung ke tim baru. Dia sama seperti ketika dia memperkuat Sporting,” tutur Solskjaer.

“Itulah pemain dengan kepercayaan diri, kualitas, penampilan bagus, dan demikianlah kepribadiannya. Semua pemain harus menjadi diri mereka sendiri,” sambungnya.

“Dia bergabung sebagai seorang pemimpin dan dia telah menunjukkan bahwa dia memang pemimpin. Dia adalah seorang jawara,” tandas sang juru taktik.

Sepanjang musim ini, United telah mengalahkan rivalnya tersebut di Etihad Stadium dua kali: mengamankan kemenangan 2-1 di ajang Liga Primer pada Desember lalu sebelum menyungkurkan The Citizens di Piala Liga dengan skor 1-0 sebulan kemudian.

Namun tidak cukup bagi United untuk melaju ke final kompetisi yang di menangkan City sebanyak tiga musim berturut-turut pekan lalu itu mengingat pasukan Pep Guardiola menang 3-1 di leg pertama semi-final. Namun kemenangan di leg kedua memperpanjang rentetan hasil positif Setan Merah.

Solskjaer berharap kapten Harry Maguire beserta Aaron Wan-Bissakan serta Daniel James bisa tersedia di bentrokan kali ini dalam upaya mengincar kemenangan derby di kandang sendiri setelah hampir lima tahun.