Arsenal secara mengecewakan dipaksa bermain imbang 1-1 oleh Sheffield United dalam partai lanjutan Liga Primer Inggris di Emirates Stadium, Sabtu (18/1).

Gabriel Martinelli membawa The Gunners unggul saat turun minum, tapi gol telat John Fleck tujuh menit jelang bubaran memaksa kedua tim untuk berbagi angka.

Pasukan Mikel Arteta pun melewatkan kesempatan untuk menyamai perolehan poin Tottenham Hotspur sehingga masih tertahan di posisi kesepuluh. Adapun Sheffield tetap unggul empat poin atas Arsenal dengan duduk di peringkat ketujuh.

Bermain tanpa Pierre-Emerick Aubameyang yang menjalani skors tiga laga, Arsenal terlihat kepayahan meladeni permainan Sheffield United di awal pertandingan. Tuan rumah beberapa kali dibuat kerepotan dengan tekanan yang dilancarkan oleh tim promosi ini.

Beruntung, tidak ada peluang yang benar-benar membahayakan gawang Bernd Leno. Seiring berjalannya waktu, Arsenal mulai menemukan ritme permainan dan mereka giliran menekan Sheffield. Puncaknya terjadi di pengujung paruh pertama.

Melakoni kerja sama dengan Alexandre Lacazette, Bukayo Saka mengirim umpan silang yang sedikit terdefleksi. Bola liar bergulir ke arah datangnya Martinelli yang langsung menembak voli untuk mencetak gol kesembilannya di musim ini.

Memasuki paruh kedua, Arsenal terus menekan dan Nicolas Pepe hampir menghadiahkan timnya penalti ketika ia tampak dijatuhkan oleh Jack O’Connell di kotak terlarang. Namun, klaim penalti itu ditolak oleh wasit Mike Dean dan VAR.

Tak lama berselang, tendangan bebas Alexandre Lacazette masih melebar tipis. Di saat Arsenal tampak akan puas dengan keunggulan satu gol, Sheffield membuat publik Emirates terbungkam di menit ke-83.

Lini belakang Arsenal yang minim konsentrasi saat mengamankan umpan silang Callum Robinson membuat Fleck leluasa menembak bola liar untuk menyamakan skor. Hingga akhir laga, skor sama kuat 1-1 tidak berubah.
 

Susunan Pemain:

Arsenal (4-2-3-1): Bernd Leno; Ainsley Maitland-Niles, Shkodran Mustafi, David Luiz, Bukayo Saka; Lucas Torreira, Granit Xhaka; Nicolas Pepe, Mesut Ozil, Gabriel Martinelli; Alexandre Lacazette (Eddie Nketiah 74′)

Sheffield United (3-5-2): Dean Henderson; Chris Basham (Muhamed Besic 76′), John Egan, Jack O’Connell; George Baldock, John Lundstram (Callum Robinson 67′), Oliver Norwood, John Fleck, Enda Stevens; Oliver McBurnie, Lys Mousset (Billy Sharp 56′).