Manajer Crystal Palace Roy Hodgson menyebut kunjungan ke Old Trafford selalu mengerikan, selagi ia dijadwalkan membawa timnya melawan tuan rumah Manchester United di matchday ketiga Liga Primer Inggris, Sabtu (24/8) malam WIB esok.

Kekhawatiran Hodgson itu jelas berdasar, karena dari delapan kunjungannya ke markas United di ajang Liga Primer, ia menelan tujuh kekalahan dengan timnya hanya sanggup mengemas empat gol dan kebobolan 22 kali. Satu-satunya hasil positif yang ia petik adalah ketika menahan imbang mereka lewat skor 0-0 di pertemuan musim lalu.

Hodgson mengatakan: “Buat tim seperti kami – dan saya pernah bekerja dengan tim seperti Fulham dan West Brom yang berada di posisi sama – Old Trafford itu selalu jadi tempat mengerikan untuk dikunjungi jika Anda membutuhkan hasil. Mereka adalah tim papan atas dan sangat top,” ujarnya di sesi konferensi pers.

“Saya pikir seperti kebanyakan klub, ketika Anda pergi ke Old Trafford, itu adalah sebuah kesempatan. Itu adalah kesempatan bagus karena stadionnya mereka adalah tempat yang ingin dikunjungi setiap pesepakbola. Semua pesepakbola di dunia ingin bermain di Old Trafford. Untuk itu, ini adalah kesempatan bagus.

“Kami bertemu mereka musim lalu di laga kedua atau ketiga Ole. Mereka sangat bagus. Dia baru saja mengambil alih dan tim tersebut berada dalam performa bagus. Mereka benar-benar terbang, bermain seperti mereka saat ini.

“Memang ada sedikit penurunan di akhir musim lalu di mana mereka kehilangan beberapa poin, namun saya waktu itu tidak melawan mereka. Ketika saya bertemu mereka, mereka memainkan bola dengan cepat, agresif dan tajam dalam permainannya seperti yang kita lihat di dua pertandingan perdana musim ini.

“Saya melihat pertandingan mereka [melawan Chelsea]. Tentu saja, di babak pertama performa mereka terlihat sangat bagus. Mereka memimpin cukup mudah sampai ada penalti. Namun di babak kedua, kalian telah melihat seberapa bagus Manchester United.

“Saya menyaksikan laga melawan Wolves dan saya pikir di babak pertama – dan sedikit di babak kedua – mereka bermain sangat baik. Mereka telah memulai musim dengan bagus dan mereka punya sejumlah pemain baru yang menunjukkan alasan mengapa mereka didatangkan dan itulah mengapa klub dan manajer harus memutuskan untuk menginvestasikan uangnya kepada mereka.”

Dalam sejarah pertemuannya di Liga Primer, Palace tidak pernah menang di 20 pertandingan melawan Setan Merah, dengan mereka mencatatkan empat hasil imbang dan 16 kali kekalahan.