Ole Gunnar Solskjaer percaya diri kans Manchester United menjuarai Liga Primer Inggris besar, asalkan anak asuhnya mampu memberikan “usaha maksimal dan pengorbanan maksimal.”

Peluang United meraih berbagai trofi memang selalu besar, musim kemarin Solskjaer nyaris berbuka puasa gelar dengan finis kedua di Liga Primer, dan kalah adu penalti di final Liga Europa.

Dengan kedatangan wajah anyar Jadon Sancho dan Raphael Varane ke Old Trafford, skuad Setan Merah kini kian mengilap dan Solskjaer optimistis bisa meraih trofi pertamanya sebagai manajer United.

“Lebih baik optimistis meski akhirnya keliru ketimbang menjadi pesimis dan akhirnya benar,” aku Solskjaer. “Tentu anak asuh saya mampu [meraih gelar juara], dengan usaha maksimal dan pengorbanan maksimal.”

“Rasanya musim baru ini akan menjadi musim Liga Primer terkuat. Belakangan ini [Manchester] City dan Liverpool yang berada di atas, tetapi kami dan Chelsea telah berbelanja dengan baik dan harus menilai diri sebagai penantang.”

Mengamini bos rival, Pep Guardiola, manajer asal Norwegia itu menyoroti pentingnya mengawali musim baru dengan baik: “[Ia] berkata ‘Anda tak bisa menjuarai liga di delapan laga pertama, tetapi Anda bisa kehilangan kesempatan untuk memenangkannya,’ dan itulah yang menimpa kami musim kemarin.”

Setelah gagal mengakhiri paceklik gelar meski tinggal berjarak sejengkal saja dengan kalah adu penalti kontra Villarreal di final Liga Europa — dan sukses memangkas jarak poin dengan City dalam perburuan gelar musim kemarin — United patut percaya diri menyambut musim ini.

Meski terpaksa merumput tanpa bintang-bintang tertentu seperti Marcus Rashford — yang dalam masa pemulihan setelah membela Inggris di Euro 2020 — kehadiran Sancho dan Varane adalah pernyataan perang merebut dominasi domestik dari sang tetangga.

City sendiri juga telah jor-joran di bursa transfer musim ini, setelah sukses mencaplok Jack Grealish dengan biaya pemecah rekor, namun Solskjaer tidak meragukan kualitas pemainnya untuk mendesak sang rival.

United akan memulai musim anyar dengan melawat ke kandang musuh tua, Leeds United, 14 Agustus besok. Kedua tim untuk pertama kalinya akan berduel di depan pendukung sejak Leeds promosi ke Liga Primer.

Selanjutnya United akan bertandang ke markas Southampton pada 22 Agustus, dan akan memulai babak grup Liga Champions empat hari kemudian.