Tampaknya sulit dipercaya sekarang, tetapi lebih dari sebulan lalu penampilan Mason Greenwood menjadi perhatian publik Manchester United.

Padahal, jika kembali ke awal April, penyerang itu hanya mengantongi satu gol di Liga Primer.

Namun, penyelesaian yang indah dalam kekalahan 2-1 di kandang melawan Leicester City telah membuat Greenwood mencetak lima gol dalam lima pertandingan terakhirnya.

Ini adalah perubahan yang luar biasa bagi pemain asal Bradford tersebut, yang mencetak delapan gol saat ini dalam 11 penampilan di semua kompetisi dan membuat Greenwood menjadi pemain muda dengan gol terbanyak dalam sejarah panjang Setan Merah.

Penampilan mengesankan Greenwood juga memberinya kesempatan yang besar untuk dipanggil kembali ke timnas Inggris.

Ingat, setelah melakoni debut internasionalnya di Islandia, September lalu, Greenwood kemudian dicoret dari skuad Gareth Southgate setelah diketahui melanggar protokol kesehatan negara tersebut.

Dia kemudian diturunkan ke Inggris U-21, namun dua minggu sebeleum Southgate menunjuk skuadnya untuk Euro 2021 mendatang, pasti Greenwood menjadi salah satu yang diperhitungkan.

Penyelesaian akhir pemain berusa 19 tahun itu tidak perlu diragukan lagi. Dia dianggap sebagai finisher paling alami di United. Kaki kiri atau kaki kanan tidak akan menjadi masalah bagi produk asli akademi klub tersebut, yang juga telah bekerja keras dalam beberapa pekan dan bulan terakhir untuk meningkatkan kemampuan header-nya.

Melihat Greenwood sebagai cerminan dirinya dulu, manajer United Ole Gunnar Solskjaer telah lama menjadi penggemar anak asuhnya itu, jadi tidak mengherankan melihatnya memberikan pujian untuk sang penyerang setelah pertandingan melawan Leicester.

“Saya pikir Mason benar-benar fantastis,” kata pria asal Norwegia itu kepada BBC Sport. “Saya tahu apa yang bisa dia lakukan untuk menyelesaikan dengan bijaksana. Tapi saya terkesan dengan semua hal malam ini: Kokoh, tangguh dan cara dia memimpin lini serang. Dia pikir dia perlu mengambil tanggung jawab itu dan melakukannya sepanjang waktu.”

Bagaimanapun, Solskjaer pantas mendapat pujian atas cara dia membantu Greenwood mengatasi masalah pribadi di awal musim dengan menepikannya dan secara terbuka memberi tahu semua orang bahwa dia mengalami cedera.

Greenwood telah pulih dengan sangat baik dari kemunduran performanya di awal musim bersama Inggris dan semakin matang dalam mengambil keputusan, di dalam dan di luar lapangan.

Memang, level dan permainannya telah meningkat secara signifikan. Bahkan ketika dia mencetak gol pada pergantian tahun, penampilannya disambut hangat oleh sang manajer.

Namun, baik Greenwood atau Solskjaer, mereka akan sangat senang bahwa tim masih bisa mencetak gol.

Laga melawan The Foxes merupakan pertandingan pembuktian bagi pemain akademi, – karena Setan Merah yang melakukan sepuluh perubahan di starting XI pada laga kemenangan melawan Aston Villa – meskipun mengalami kekalahan dan membuat Manchester City dinobatkan sebagai juara Liga Primer.

Namun, golnya malam itu mengingatkan semua orang bahwa ada pemain yang memiliki bakat dan potensi yang luar biasa.

Gerak kakinya yang rapi membuatnya melewati empat pemain Leicester di kotak penalti sebelum menundukkan Kasper Schmeichel dengan menempatkan bola di tiang jauh dengan cara berkelas.

Greenwood telah belajar banyak dari striker veteran seperti Edinson Cavani, tetpai keterampilannya dalam mengolah bola begitu terlihat dalam proses terjadinya gol.

Bakat alami itulah yang bisa membuatnya dipertimbangkan oleh Southgate, terutama sekarang pelatih Inggris tersebut akan memanggil 26 pemain untuk Euro 2021.

Penyerang tersebut tidak mungkin menjadi starter, tetapi perpaduan kekuatan, kemahiran dan penyelesaian yang mematikan bisa berdampak buruk bagi lawan meski turun dari bangku cadangan.

“Gareth tahu bahwa Mason bisa membalikkan keadaan dalam hitungan detik,” kata Solskjaer. “Dia bekerja, belajar sambil bekerja, menjadi lebih kuat dan dia telah memainkan lebih dari 100 pertandingan untuk kami dan merupakan pencetak gol terbanyak klub di usia remaja. Dia luar biasa.”

“Dia akan memiliki masa depan yang sangat panjang dengan Inggris dan saya yakin Gareth akan berpikir panjang dan keras tentang 26 nama yang akan dia pilih.”

“Dalam performanya saat ini, Greenwood akan menjadi pilihan yang sangat tepat.”