Manajer Aston Villa, Steven Gerrard, mengatakan bahwa Jack Grealish berhak dapatkan sambutan hangat, tapi ia tidak berharap sang pemain tampil oke.

Terdekat, Villa bakal menjamu Manchester City pada pekan ke-13 Liga Primer Inggris, Kamis (2/12) dini hari WIB.

Ini akan jadi laga pertama Grealish melawan klub masa kecilnya sejak didatangkan Man City dengan rekor transfer Liga Primer senilai £100 juta, Agustus lalu.

Grealish memulai karier mudanya bersama Villa sejak 2001 dan pemain berusia 26 tahun itu melakoni debut pada umur 18 di tim senior The Villans pada 2012.

Grealish telah absen selama beberapa pekan terakhir imbas cedera tulang kering, tapi ia kembali berlatih pada Senin lalu dan berpeluang diturunkan menghadapi mantan klubnya tersebut.

“Jack sangat pantas mendapatkan sambutan hangat dan saya yakin dia akan mendapatkannya,” ucap Gerrard.

“Ini adalah klubnya dan itu akan terjadi ketika kariernya berakhir, karena dia ada di sini sejak kecil dan dia adalah lulusan akademi klub ini,” tutur pelatih berusia 41 tahun itu.

“Klub telah mendapat banyak manfaat dari apa yang telah diberikan Jack dan kami sangat berharap dia terus berkembang selama sisa kariernya. Tapi, jelas tidak untuk 90 menit besok,” pungkasnya.

Adapun sebagai manajer baru, Gerrard sukses mengatrol peringkat Villa ke urutan ke-13 usai memenangkan dua laga pertama, masing-masing mengalahkan Brighton 2-0 dan Crystal Palace 2-1.