Thomas Tuchel mencoret Romelu Lukaku dari susunan pemain Chelsea ketika menghadapi Liverpool pada pekan lanjutan Liga Primer Inggris (EPL), Minggu (2/12) malam WIB, di Stamford Bridge. Bukan hanya tak berada di susunan sebelas awal, Lukaku juga tak nampak di pemain cadangan.

Keputusan tersebut harus diambil oleh Tuchel karena pernyataan Lukaku pada media, bahwa dirinya mengaku rindu Inter Milan dan tidak merasa bahagia di Chelsea. Bahkan, Lukaku juga tidak menyukai sistem permainan yang diterapkan oleh Tuchel di Chelsea, sehingga dirinya terhambat.

Chelsea sendiri bermain imbang 2-2 melawan Liverpool, meski tanpa kehadiran Lukaku. Mateo Kovacic dan Christian Pulisic mencatatkan namanya di papan skor, sekaligus menyelamatkan Chelsea dari kekalahan, setelah tertinggal dua gol terlebih dahulu, karena gol dari Sadio Mane serta Mohamed Salah.

Tuchel menuturkan bahwa keputusannya untuk menyimpan Lukaku adalah yang terbaik. Manajer asal Jerman itu jengkel dengan pemberitaan tentang Lukaku, dan menilai bahwa hal tersebut bisa memengaruhi kondusivitas Chelsea di laga krusial melawan Liverpool.

“Ini bukan cara Chelsea, tetapi juga bukan hal terburuk di dunia, dan ini bukan pertama kalinya wawancara di luar sana menimbulkan kebisingan yang tidak dibutuhkan siapa pun,” ulas Tuchel setelah pertandingan.

“Saya tidak merasa diserang secara pribadi. Saya tidak merasa marah secara pribadi, tetapi kebisingannya terlalu besar pada hari Jumat. Kami mengambil keputusan untuk menunda keputusan, juga untuk melindungi Romelu dari keputusan yang terburu-buru, karena kami perlu berbicara, kami perlu membaca wawancara lengkap, untuk tetap tenang dan tidak kehilangan akal… Itu hanya keputusan untuk melindungi persiapan untuk pertandingan seperti ini. Jadi sudah jelas dia tidak akan berada di skuad, dia tidak akan bermain, dan dari sana ada sedikit lebih banyak fokus untuk memainkan pertandingan seperti ini,” urainya.

Menurut Tuchel, keputusan ini juga untuk melindungi Lukaku dan membiarkan pemain internasional Belgia itu tenang. Pihak terkait akan bertemu, dan bicara serius soal Lukaku. “Kami perlu mengevaluasi situasi dan tidak mendengarkan media dan tidak mendengarkan tekanan tetapi memahami apa yang dia katakan, itulah sebabnya ada pertemuan besok,” lapor Tuchel.

“Dari sana kami akan mengambil keputusan. Jika keputusannya adalah dia baik untuk pergi untuk hari Rabu, ini adalah keputusannya, tetapi saya tidak dapat memberi tahu Anda sekarang karena kita perlu berbicara dan memahami situasi dengan lebih baik dan kemudian dari sana kami pergi begitu situasinya jelas. Tidak diragukan lagi dia akan tetap menjadi pemain kami dan kami juga akan melindungi pemain kami.”