Berdasarkan hasil undian Piala Asia U-16 2020 yang dilaksanakan di markas besar AFC, Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (18/6) siang, timnas Indonesia U-16 menempati grup yang dihuni negara-negara tangguh.

Tergabung di Grup D, Indonesia harus berhadapan dengan Jepang, Arab Saudi, dan Tiongkok. Ketiganya punya reputasi yang tak main-main di Benua Asia, dan seluruhnya pernah menjadi juara Piala Asia lebih dari sekali.

Jepang misalnya, pernah empat kali tampil pada final Piala Asia U-16. Mereka menyelesaikannya dengan tiga kali menjadi juara, yakni pada edisi 1994, 2006, dan 2018. Pada 2012, Jepang menjadi runner-up.

Sementara untuk Arab Saudi dan Tiongkok, keduanya sama-sama dua kali menjadi juara Piala Asia U-16. Tiongkok punya catatan lima kali menjadi empat teratas, sementara Arab Saudi empat kali masuk kategori tersebut.

Sebagaimana diketahui, melaju hingga semi-final adalah hal penting pada kejuaraan ini, karena bisa menjadi tiket untuk tampil di Piala Dunia U-17 tahun berikutnya. Untuk 2021, Piala Dunia U-17 akan dilaksanakan di Peru.

Bima Sakti selaku pelatih kepala timnas U-16 tidak gentar dengan hasil undian yang menempatkan Indonesia di tengah tim-tim tangguh. Ia pribadi menilai para Garuda Muda sangat semangat mendapat lawan yang kuat.

“Kami tetap semangat dan yakin meraih hasil terbaik di ajang Piala Asia U-16 2020 mendatang. Sekarang yang penting kami persiapkan mental, taktik, dan strategi untuk menghadapi tiga lawan kami di grup D,” tegas Bima.

Yang cukup menarik pada Piala Asia U-16 tahun ini adalah, Indonesia menjadi satu-satunya negara dari Asia Tenggara yang mampu lolos hingga putaran final, yang bakal dimainkan di Bahrain, November mendatang.

Tiket lolos ke putaran final tersebut diamankan Indonesia dengan status runner-up terbaik pada kualifikasi yang dihelat di Jakarta. Kala itu, Indonesia yang tergabung di Grup G yang juga dihuni oleh Tiongkok sebagai tim terkuat di sana.

Tiga kemenangan pada babak kualifikasi diamankan Indonesia dengan mengalahkan Filipina, Brunei Darussalam, dan Kepulauan Mariana Utara. Sementara pada partai terakhir melawan Tiongkok, Indonesia bermain imbang tanpa ada gol.