Manchester United dilaporkan ‘lupa’ mengabari Mauricio Pochettino bahwa mereka sudah memasuki negosiasi tingkat lanjut dengan Erik ten Hag soal posisi manajer di Old Trafford.

Ten Hag sudah resmi diumumkan sebagai bos baru Manchester United, Kamis (21/4), dengan dirinya baru akan mengambil alih di akhir musim.

Bos Ajax itu bersaing melawan Pochettino agar ditunjuk The Red Devils, dengan keduanya dianggap sebagai kandidat utama posisi tersebut.

Apa yang terjadi?

Pada akhirnya, Ten Hag mengalahkan bos Paris Saint-Germain itu, tetapi nampaknya United berusaha merahasiakan pilihan mereka dari Pochettino.

Menurut The Athletic, nilai Ten Hag di mata petinggi United semakin meningkat setiap pertemuan tatap muka yang digelar.

Pertemuan tersebut bahkan sampai menyenggol urusan siapa saja yang akan menjadi staf kepelatihan Ten Hag dan apa visi jangka panjang manajer 52 tahun itu buat Man United.

Saking mengesankannya, Ten Hag sampai diundang ke “pertemuan panjang” menghadap keluarga Glazer selaku pemilik Man United, dan kedua pihak dilaporkan sama-sama merasa puas dengan satu sama lain.

Karena negosiasi dengan Ten Hag berjalan lancar, kabar pun beredar bahwa United akan menjadikannya kandidat utama manajer permanen baru. Disebut bahwa timing kabar ini menjadi “canggung”, karena Pochettino belum dikabari soal perkembangan situasi saat itu.

Pochettino dilaporkan amat terkejut mendengar Ten Hag menjelma kandidat utama. Dia sudah terlanjur “mengumpulkan informasi” dengan mendalam soal kota Manchester, struktur klub United, dan profil skuad Setan Merah.

Tetapi Man United memang tidak menjalin kontak langsung dengan PSG demi menegosiasikan perekrutan Pochettino. Alih-alih, The Red Devils berencana mengabari Pochettino secara langsung soal keputusan merekrut Ten Hag sebelum pengumuman.

Ten Hag, Manchester United, dan Ajax sepakat untuk menanti final Piala KNVB (Piala Belanda), yang digelar Minggu (17/4), sebelum mengumumkan peresmian sang manajer agar menghindari distraksi yang tak perlu.

Meski Ajax dikalahkan PSV 2-1 di laga tersebut, Man United tetap yakin mereka menunjuk orang yang tepat.

Direktur Sepakbola Manchester United, John Murtough berkata: “Selama empat tahun di Ajax, Erik terbukti sebagai salah satu pelatih paling sukses dan paling mendebarkan di Eropa, dikenal atas gaya sepakbola atraktif, menyerang, dan komitmennya kepada pengembangan pemain muda.

“Dalam percakapan kami dengan Erik yang berakhir pada penunjukkan ini, kami sangat terkesan dengan visi jangka panjangnya untuk mengembalikan Manchester United ke level yang kami inginkan, dan dorongan serta tekadnya untuk mencapai itu.”

Kapan laga pertama Ten Hag sebagai manajer Man United?

Man United akan kembali dalam tur pra-musim untuk pertama kalinya sejak pandemi Covid-19. Ten Hag sudah akan mengisi posisi manajer sebelum mereka berangkat tur dan laga pertama mereka adalah melawan Liverpool di Bangkok Juli nanti.